所謂綜合物流中心是將兩種以上不同類型的物流中心集約在一起，成為一個有綜合職能和高效率的物流設(shè)施。從不同的文獻中我們可以發(fā)現(xiàn)，將鐵路貨站和公路運輸貨站集約在一起的綜合物流中心，這是較為簡單、較為實用、較為廣泛的一種綜合物流中心。此外，還有將鐵路貨站、公路貨站、港口碼頭集約在一起的，將鐵路貨站、公路貨站、航空貨站集約在一起的綜合物流中心。當(dāng)然，從理論上來講，也還可以有將鐵路貨站、公路貨站、港口碼頭、航空貨站集約在一起的綜合物流中心。但是，由于水運和空運兩種運輸方式的運輸對象有差異，運費負(fù)擔(dān)能力有差異、物流速度有差異，將這兩種物流方式通過綜合物流中心加以銜接也許是不現(xiàn)實的，所以實際上這種綜合物流中心存在的可能性極小。 由于綜合物流中心的種類不同，其內(nèi)部的規(guī)劃、設(shè)備配置、業(yè)務(wù)流程、運行方式也會有所區(qū)別，這里僅就集約了鐵路運輸貨站、公路運輸貨站的綜合物流中心運行方式為例，探討其運行的特點。

我國傳統(tǒng)的公路運輸，很少有大規(guī)模的貨運站，雖然最近些年，公路運輸承擔(dān)的貨運量越來越高，但是發(fā)、到轉(zhuǎn)運設(shè)施并沒有相應(yīng)的發(fā)展;我國的鐵路運輸，過去是我國貨運的主要運輸方式，為提高鐵路的服務(wù)水平，解決末端運輸?shù)牟糠謫栴}，鐵路通過廣泛設(shè)貨站和建立專用線的形式，使鐵路能夠貼進貨主。在一個城市有幾個、十幾個、幾十個貨站、廠、專用線的情況是非常普遍的。為此，還需要建立較大規(guī)模的“編組站”才能使各個站接運的或者到達的車皮按方向編組成列或者對到達的列車進行分解，再發(fā)運到各個貨站去。這是減緩鐵路運輸速度、增加鐵路運輸費用的重要因素。綜合物流中心把大型的鐵路貨站和公路貨站集約在一處，使公路、鐵路運輸實現(xiàn)了有效銜接，在這個物流中心，有效地運用物流裝卸、搬運設(shè)備，有效地進行物流組織，有效地設(shè)計物流流程同時又有效地實現(xiàn)了干線運輸和配送的轉(zhuǎn)換，從而可以減少傳統(tǒng)物流系統(tǒng)中在這些環(huán)節(jié)的多次搬運、裝卸、儲存，如果實行有效的計劃，甚至可以大規(guī)模地實現(xiàn)汽車、火車之間的“不落地裝卸”。