第三方物流，英文表達為Third-PartyLogistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。是由第三方專業(yè)企業(yè)來承擔(dān)企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。

3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結(jié)盟為基礎(chǔ)的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務(wù)。

隨著信息技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟全球化趨勢，越來越多的產(chǎn)品在世界范圍內(nèi)流通、生產(chǎn)、銷售和消費，物流活動日益龐大和復(fù)雜，而第一、二方物流的組織和經(jīng)營方式已不能完全滿足社會需要；同時，為參與世界性競爭，企業(yè)必須確立核心競爭力，加強供應(yīng)鏈管理，降低物流成本，把不屬于核心業(yè)務(wù)的物流活動外包出去。于是，第三方物流應(yīng)運而生。

我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。最常見的3PL服務(wù)包括設(shè)計物流系統(tǒng)、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務(wù)業(yè)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。